Prinzipiell darf jeder, egal ob ausgebildeter Ersthelfer oder Laie einen AED benutzen, um das Leben einer anderen Person zu retten. Die vollautomatischen externen Defibrillatoren sind speziell für den Laiengebrauch ausgelegt.
Viele Firmen, öffentliche Plätze und Gebäude sind mittlerweile mit automatisierten externen Defibrillatoren zur Ersten Hilfe ausgestattet. Wo sich ein Defibrillator befindet, ist durch die Abkürzung „AED“ und / oder ein grünes Hinweisschild mit Herz-Symbol erkennbar.